Эмиграция из Беларуси шла волнами. Самые большие волны эмиграции за последние три столетия, пожалуй, были в XX веке.
В дореволюционное время эмиграция была вызвана аграрным или земельным вопросом. Безземельные крестьяне переселялись в центральные и районы Сибири Российской империи в поисках земли.
За 20 предреволюционных лет за пределы Беларуси выехало около 520 тысяч крестьян. Не забываем, что это была очень большая численность выехавших, так как население Беларуси в современных границах тогда было (перепись 1897 года) всего лишь 6 млн 673 тысячи человек. И это в границах пяти областей: Виленской, Минской, Гродненской, Витебской и Могилевской. Как видим в них отсутствует на то время Гомельская и Брестская, и еще Белостокская области.
За 1895 -1014 годы за границу империи выехало 100 тысяч человек.
Чтобы понять, много это или мало, следует учесть , что первая перепись Советской Беларуси проведена была в 1926 году без запада республики, которая отошла к Польше. Страна была крестьянская. Численность жителей Минска и Витебска, например, была почти одинаковой. В Минске уже в 1950 году количество жителей достигло только 3,%% жителей Беларуси, а через 55 лет уже более 20%.
Очередная перепись населения проводилась в 1937 году, но ее результаты были потом аннулированы. Одной из причин явилось игнорирование населением самой процедуры переписи. Второй причиной по сути стало, что она зафиксировало снижение численности на 600 тысяч человек. Возможным поводом игнорирования переписи было желание избежать учета домашних животных, который изымали либо вынуждены были сдавать в качестве налога соответственно для нужд колхозов и государства.
В связи с индустриализацией и по другим причинам в период с 1926 по 1939 годы из Беларуси переселилось в другие республики 617 тысяч человек. Часто это делалось по разнарядке. Десятки тысяч зажиточных людей были раскулачены и сосланы в Сибирь.
В самой Беларуси индустриализация привела к увеличению удельного веса населения в городах на 8% и она составила за 1939 год- 25% от всех жителей союзной республики.
Во время войны из Беларуси только в восточные районы СССР было эвакуировано 1, 5 млн человек. 380 тыс. вывезено в Германию. 1, 1 миллиона уроженцев Беларуси сражались на фронтах войны.
После войны начался бурный рост промышленности и в целом экономики. а также рост населения республики. Это привело к избытку рабочих рук и переселению десятков тысяч людей на стройки Союза. Отток был такой, что отрицательное сальдо миграции в Беларуси за 1950- 1965 годы составила 1 миллион человек. Значительная эмиграция из Беларуси населения произошла после 1960- 1970 х годов и в государство Израиль, впоследствии и в США.
Бурный рост промышленности и сопутствующее переселение в города привели к резкому сокращению рождаемости населения. Мало того, малые города стали донорами больших, сами впитывая жителей деревень районов.
Очередная сильная миграция населения Беларуси в другие регионы произошла после аварии на Чернобыльской атомной электростанции. Наиболее мобильным оказался Гомель, а также районы этой и Могилевской областей, подвергшиеся сильному радиоактивному загрязнению. Сколько людей выехало вначале и потом, достоверных сведений нет. О масштабах переселения, в основном внутриреспубликанского, можно судить по планам правительства: в год аварии 1986: 115 тыс. человек, на 1990-1995 год в планах было- 800 тысяч.
С начала 2000- х и особенно 2010 годов ускорилась эмиграция из Беларуси населения в Россию и страны Запада (Польшу, США и др.), прежде всего из-за различий в уровне доходов.
Источники: Этнаграфія Беларусі (БСЭ), и 1 .
Белорусы в Польше- стало известно их количество
Миграция в Европу- сколько и почему